1972年2月21日，毛泽东在中南海会见尼克松，并率先伸出手同尼克松相握。以后，两国大门打开，增进了解，美国人见着中国领导人要磕头的担心，就这样成为历史笑谈。
1972年2月，美国总统尼克松访华。周恩来为他安排的几次宴会，则别具匠心。尼克松不仅为周恩来设宴菜肴的丰美而叫绝，更让他惊叹的是中国久负盛名的茅台酒。
2月21日尼克松抵达北京的当晚，周恩来就在人民大会堂为他举行了一次隆重的欢迎宴会。周恩来为尼克松亲自拟定的国宴菜谱为：冷盘7道：黄瓜搓西红柿、盐封鸡、素火腿、酥鲫鱼、菠萝鸭片、广东三腊（腊肉、腊鸭、腊肠）、三色蛋（松花蛋）;热菜6道：芙蓉竹荪汤、三丝鱼翅、两吃大虾、草菇盖菜、椰子蒸鸡、杏仁酪;点心7道：豌豆黄、炸春卷、梅花饺、炸年糕、面包、黄油、什锦炒饭;水果2道：哈密瓜、橘子;酒水8种：茅台酒、红葡萄酒、青岛啤酒、橘子水、矿泉水、冰块、苏打水、凉开水。
尼克松访华周恩来热情招待
这其中值得一说的就是贵州茅台酒。尼克松在来华访问之前，白宫的秘书们曾为他进行了一系列的准备工作，其中就包括毛泽东和周恩来两人的资料。资料中，就有周恩来早年在重庆和南京宴请宾客的花絮新闻。资料称：“周恩来不仅是外交的大手笔，善于与各国政要、外交人员、新闻记者们周旋，而且极为善饮。酒量在中共要人中是独一无二的。尤其是善饮茅台酒，最多时可饮一斤不醉。”
尼克松访华周恩来热情招待
周恩来在宴会开始时告诉尼克松：“今晚招待总统先生的酒已经窖藏了三十多年，是中国目前最为醇美的茅台酒！”尼克松大为感动。出于对茅台酒的兴趣，尼克松忍不住即席发问：“总理阁下，来前我曾得知一个有关茅台酒的秘闻，有人在饮酒时不慎吸烟，结果火柴引燃他口中的酒水并发生了爆炸……贵国的茅台酒真有那么大威力吗？”
