据NBC消息，美国向叙利亚境内一大型机场发射了约60枚战斧导弹，瞄准机库和飞机，以此作为叙利亚毒气袭击事件的回应。针对本周二叙利亚疑似化学武器袭击事件，特朗普政府曾暗示可能很快对叙利亚发起军事行动，最快可能在美国当地时间周四晚上就采取行动。
战斧巡航导弹是一种长程，全天候，具有短翼，以次音速巡航飞行的导弹。1972年由通用动力公司开始研发，1983年推出服役。设计上是一种中到远距离，低空飞行，并且以模组化设计，能够自陆地，船舰，空中与水面下发射。雷神与麦道都获得过生产合约共同生产。
美国在二次世界大战末期观察过德国的V-1导弹的攻击后，利用占领德国期间大规模搜集各类相关发展的资料、硬件与人员，送回美国之后加以分析、组装、测试，作为后续发展的基础。
巡航导弹的发展自1940年代末期就一直进行，直到弹道导弹成熟之前，巡航导弹是美国早期核子打击的主要手段。当弹道导弹能够以更高的速度攻击更远的目标下，巡航导弹的发展脚步就渐趋缓慢。
战斧巡航导弹的产生来自于科技发展与政治需求两方面的结合。在科技发展方面，战斧导弹得利于：
自1950年代以降，体积上持续缩小，但是功能和精确度不断提升的导引系统。1958年LTV-Electro公司研发出地形轮廓匹配导引系统，他的体积比过去的使用雷达做为地形比较的导引系统要小且轻，但是在精确度上有大幅的提升，也因此成为美国两款巡航导弹的导引系统。
1964年威廉斯研究公司提出一项小型涡轮风扇发动机的研发案，这一款发动机预备做为可被单人使用的“飞行腰带”飞行器。这个飞行器能够以95公里／时的速度飞行16公里的距离。
1967年威廉斯推出重量仅有31公斤、直径30.5公分的WR19涡轮风扇发动机，这颗发动机可以提供1.910千牛顿（430磅）的推力。
相较于当时具有类似推力输出的涡轮发动机，WR-19的体积和重量都非常的小，经过不断的测试和改良之后，WR-19的可靠度让缩小巡航导弹的体积不再是梦想。
