周总理曾在人大报告中宣布：中国欠苏联的各项借款和应付利息共计14亿600万新卢布（其中大部分是抗美援朝战争军事物资的贷款和利息），折合人民币52亿余元。按照协议，这些外债必须在1965年前全部还清。这52亿元要撂在今天，一个演艺圈的烂艺人都能掏得出来，可是在当时灾害连连、饥荒遍地的中国，若是拿农产品还债，那无疑是从老百姓口中夺食啊！
奢华美丽的海蓝宝石，在当年的可可托海俯首可得，却无人理睬
中国人的目光，别无选择地投向了可可托海三号坑。偏偏在这时，日本人也抛来“好意”了。他们说：你们不是闹饥荒吗？我们拿一公斤粮食来换你们一公斤的“废矿渣”怎么样？
是的，可可托海的矿渣堆积如山，而我们的百姓也正饥肠辘辘，但是，这时候的中国人，已经不是“甲午战争”时期的中国人，即便是矿渣，又岂容贼人觊觎。矿区的人们这样说：“宁愿饿死，也要把日本人馋死。”然而，三号坑还能从它的躯体中挤出多少乳汁，来支撑中国挺直的脊梁呢？
四、人们来这里寻找的是什么？
谁都知道借债还钱，天经地义。何况，能否偿还苏联债务，简直是中国国家信用的试金石。但是当时的中国实在是太穷了！逢上天灾人祸造成的大面积严重饥荒，再加上决策层咬牙跺脚、“勒紧裤腰带”也要自主研发的“两弹一星”，还能用什么还债？
可可托海给了我们大自然的丰厚馈赠，永远具有某种令人遐想的魅力
农产品自然是首选，然而债主要求鸡蛋、苹果要过筛子，大了小了都不要；猪肉要卡膘，肥了瘦了都不行——这简直是在大饥荒里夺人命啊！这时候，只有三号坑的稀有矿石能担当“国之重托”。
在六十年代初，按当时农产品与矿产品价值的对比，一吨普通矿砂，能抵几吨农产品，而一吨稀有矿产，更是贵过几十吨，甚至上百吨农产品。有资料证实，三号矿坑大约承担了偿还全部苏联债务的47%份额！试想，假如没有这个47%，我们还要拿出多少农副产品抵债？我们还要承受多少饥民的生命悲剧？
就这样，为了早日向苏联还债，也为了中国自己的“两弹一星”研制，三号矿开始了历史上强度最高的开采，从1961年冬天开始，200名党员和骨干组成突击队，在矿区不断进行剧烈的爆破和外扩，可以说超越了矿脉开采强度的极限，一度造成了大量塌方滑坡的事故发生。
