一次，托儿所的工作人员杨桂华和新分来的保育员小严值夜班。当夜间12点左右，杨桂华提着马灯到每个窑洞去查房，小严则倚在窑洞外的木栅栏上观察周围的动静，防止有坏人。也真凑巧，小严一抬头，发现孩子们住的窑洞顶上有两个人影在晃动，头上扎着白毛巾，同时她还听到山坡下围墙外也有响动。
小严大喊一声：“抓坏人！”窑洞中的杨桂华赶紧冲了出来，问道：“怎么回事？”听到喊声，地里哗啦哗啦响动了一阵，好像有人跑了，山顶上那两个人也看不见了。
杨桂华让小严留下观察动静，自己忙去山坡下找人。杨桂华刚刚离开，就有人从山坡上突然用土块砸下来，吓得小严拼命地大喊：“丑所长---丑所长---。”丑子冈听到喊声跑了出来，她刚刚睡觉，每夜她都要自己亲自查一遍房，才能放心睡觉。
杨桂华把山坡下住的炊事员叫了上来。炊事员是个男同志。因为洛杉矶托儿所是一个独立的单位，单独住在半山坡上，所以周围人很少，又加之小伙子们都被派往前线打仗，后方几乎很难看到年轻男性。
大家在托儿所周围的山坡上、庄稼地里搜巡了一阵，没有发现任何情况，只好回到了托儿所。从此，托儿所的值班和警卫工作更加严格，丑子冈每天重申要提高警惕，并在夜班里重新搭配值班人员，做到一老一新两个保育员一起值班，有了情况以便处理。
洛杉矶托儿所的院子很长，沿着靠山坡的窑洞围成一个长方形。院子周围为了防止孩子发生意外，围着木栅栏，栅栏不高，只能挡住小孩子，大人一抬腿就可以迈过去。
南北各有一个路灯，灯是用玻璃制作的，中间点上蜡烛照明，没有蜡烛时就用其他油类点燃，光线非常弱，长长一排窑洞前面仍显得很暗，什么都看不清楚。
8月18日是个星期六。晚上，丑子冈照例提着马灯一个窑洞一个窑洞地查房，这已是她多年养成的习惯，晚上不去看看孩子，便睡不着觉。孩子们大多已睡着了，只有个别的孩子在踢被子，丑子冈给这个盖盖被子，给那个塞塞胳膊，又带一个憋尿的小孩子去撒尿，一直折腾到半夜11点多钟，才提起马灯离开了窑洞。
