“西沙群岛对中国未来统治南海极为重要，”澳大利亚国防学院的南海问题专家卡尔·萨耶尔说，“尽管中国人口头上说不会军事化这些岛礁，但他们正在做的就是军事化，哪怕是一点一点的军事化。”
中国在西沙永兴岛部署了地对空导弹和可以起降战斗机的机场。路透社认为这是为了支持海南岛的核潜艇设施。而作为永兴岛的天然屏障，七连屿的北岛上已经建立了民用设施和声纳设备。
香港岭南大学的张保会教授说，他认为中国将长期不断地增强在西沙的相关设施，同时中国研判特朗普政府不会把应对中国在南海的建设活动视为优先事项。
“当然，特朗普政府还有不确定性。但是这些工作对中国来说非常重要，西沙是海南岛的屏障，而海南岛是中国核威慑的一个重要节点。”张保会说。
