核心提示：事后，秘书们都后悔地说，真的不该去西德。金耀铭秘书举了个例子：在国内，我们先后动用40个各科专家，在肖劲光大将突发心脏病时，进行全力抢救，保住了生命。
罗瑞卿大将在“文革”中受到错误批判，被迫跳楼自杀，左腿致残。
1977年7月，党的十届三中全会上，党中央通过了恢复邓小平职务的决定。8月12日，在党的十一届一中全会上，罗瑞卿被任命为中央军委秘书长。
作为军委主席邓小平的助手，罗瑞卿每天工作达十几个小时，常常是五六个小时不挪一个地方。然而，尚未恢复的身体是难以适应如此超负荷工作的。没过多久，在邓小平同志的亲自关怀和帮助下，罗瑞卿便住进了解放军总医院南楼病房。
除心脏方面的毛病外，罗瑞卿主要是腿伤。有时没走几步便疼得满头大汗。专家会诊后一致认为，医治罗瑞卿残腿的最好办法是进行人工关节的置换。
手术需要的是时间，而身为军委秘书长的罗瑞卿住院没几天便吵着要出院。医护人员有些着急地劝他说：“首长，您的身体状况还不好，按医院的要求仍需住院恢复，现在怎么能出院呢？”可罗瑞卿没能听进医护人员的劝告。这个时候，他想到的不是自己的身体，而是手头的一大堆工作。
出院没几天的罗瑞卿就拄着双拐，到天津附近的一个部队检查军事训练，到北京郊区的通县察看人防工事。坐着轮椅下不了坑道，部队要组织人抬，罗瑞卿不让，硬是自己拄着手杖一瘸一瘸地走着下去。就是到人民大会堂接见外宾，也要拄着拐杖……腿残给罗瑞卿带来了极大不便，可他时刻幻想总有一天自己能像正常人一样走路。他对解放军报社的同志说，我不相信这么发达的现代医学就治不好我的腿。
在罗瑞卿上任军委秘书长之初，有同志出于好意，请来两位西德的骨科专家看过罗瑞卿的腿，这两位专家答应为罗瑞卿安装一条质量好的假腿，既轻又方便。罗瑞卿很感兴趣，向他们详细地问。两位西德专家口若悬河的一番劝说，让遭残腿折磨的罗瑞卿又看到了希望之光。
对罗瑞卿出国治疗的问题，西德方面显得很友好主动，组织上也很重视。由出访西德的卫生部副部长钱信忠和中国人民对外友好协会会长王炳南、驻西德大使张彤等有关同志帮助调查情况，搜集资料，还向中央写了专题报告。同时还寄去了罗瑞卿的病情资料和伤残部位的X光片，请西德大使馆的同志专门去西德方面交涉，西德方面答复说有99％的把握。
事情就这样定下来了：到西德去动手术，由医学专家余霞君陪同前往。
令人无法接受的结局
1978年7月18日，飞机降落在西德的科隆机场。
在西德首都波恩，罗瑞卿以吴生杰的名字住进了海德堡大学骨科医院，经过医院内外科检查，决定于8月2日手术。
