在过去的一个月中，美日指挥官都没有透露谁才是他们计划击败的虚拟敌人，但有防务分析人士对《圣地亚哥联合论坛报》表示，这个敌人显然是“对西太平洋和南海许多领土宣称主权”的中国。
美国智库战略与预算评估中心高级研究员吉原恒淑表示，“铁拳”行动除针对岛屿争端外，还与东京担心中国海上实力与日俱增，不断冲破第一岛链有关。
吉原认为，过去中国对日本控制部分岛链坐卧不安，而现在已自信具有“突破”瓶颈的实力，可以更频繁地进入太平洋开阔海域。
在日本媒体乐不可支地报道与美国航母东海联合演习之际，美国《国家利益》杂志应读者要求3月9日再次刊载一篇2015年发表过的文章——美国智库国家利益中心防务研究主任哈里·卡齐亚尼斯撰写的《为何中美海军之间的一场战争将成为一场‘史诗般’的大摊牌”》。
此举似乎想提醒人们，随着中国海军实力尤其是先进导弹技术的异军突起，如果美中之间发生战争，那么对整个世界都将造成毁灭性打击。
