在不断恶化的环境下，各免税店企业为争夺中国游客展开了恶性竞争。一般情况下，免税店作为行业潜规则返给带队导游的销售额回扣率为10%，但在一些客源较少的新免税店，这一数字已涨到了30%以上，给原本就难言乐观的销售背上了沉重包袱，其结果就是企业的巨额赤字。
昔日中国游客爆买场景
据韩国几家投资分析公司预测，新进免税店中去年亏损最大的是新世界免税店，赤字额约为520亿韩元，排行第二的是韩华格乐丽雅免税店，赤字额约为436亿韩元。另外，斗山、SM、HDC新罗等几家新进免税店的赤字额也分别达到365亿韩元、279亿韩元和209亿韩元。
为了生存，各免税店企业纷纷开始采取非常经营措施。以韩华格乐丽雅免税店为例，该企业常务级别以上高级职员从1月份起主动返还年薪的10%；从2月份开始，部长和次长收入中的奖金部分全部上缴公司（相当于年薪的5%至7%）。
乐天生意惨淡，自食恶果
据说，这一措施有可能扩展到课长级（课长是很基层的职务，新入职员在经过两到三年晋升为代理后，下一个晋升级别就是课长）。韩华保证，在免税店恢复盈利，进入经营正轨后，将会把这部分薪水重新返还。
韩华上次采取类似措施是1997年外汇危机时。但从数据看，这似乎是企业的一张空头支票。新韩金融投资预测，今年格乐丽雅的营业损失将达到约330亿韩元。一些老免税店也不能幸免。以韩国第一家市内免税店东和为例，掌握其经营权的新罗饭店希望将东和免税店转让变现，东和面临关门的风险。
