1、中国的战略环境——什么样的安全担忧促使中国决定建造中子弹？
2、中子弹的战略价值——中国领导人如何看待中子弹在对抗可能威胁方面的战略价值。
3、中子弹的规范价值——中子弹会提升中国的国际声望，还是会因违反了中子弹禁忌而让中国蒙受骂名？
4、资源要求——研制这种武器的政治、资金、材料和人员需求是什么？
5、技术可行性——研制生产中子弹的挑战有哪些？中国科学家是如何解决这些问题的？
一个最终的中介变量是联盟政治。任何武器项目的支持者和反对者都能极大地影响决策。在中国中子弹案例中，张爱萍将军是该武器的一位关键支持者。考虑到这些变量，中国的中子弹项目经历了3个阶段。
