由于C高地情况特殊，我人民解放军几批换防的部队在执行防卫任务时都曾想彻底拔掉这颗"钉子"，但终因考虑到代价可能太大而未下决心。
1985年初，我军某部3连接换兄弟部队，担任C高地的防卫任务，进驻C高地。换防之前，上级明确指示，要以尽可能小的代价夺下C高地，歼灭全部守敌。一接手防务，连长焦天成就带了一批战斗骨干多次反复地察看了这里的地形，最后拍板决定成立一支敢死队，精兵突击，速战速决。
2月13日，要成立敢死队的消息传开后，全连一下子沸腾了。战士们都说，别的可以让一让，但冲着“敢死队”三个字就丝毫不能再让了，弄得连长和指导员手忙脚乱，怎么也难说服大家，最后不得不采用“竞选”来解决。
第一个走上竞选台的是排长林秀勇。这个老兵经验丰富，立过战功，首先获得认同。第二个是自称为研究过多年古今中外军事论着的赵开红，他的精彩演讲也得到了通过。接着是从小就练就一身武术功夫的赵志华，闻名老山的军工"骆驼"等等许多战士纷纷上台老参加竞选。反复平衡后，连里决定了由林秀勇和赵志华分别担任两个突击组长，由十一名党员和一名战士组成敢死队。
这一仗是个硬仗，敢死队员们心里都很清楚。C高地位于老山的东南侧，远看像一头狰狞的怪兽，近看又像一个多孔的蜂窝。而越军的阵地修得十分坚固险要，他们长期盘踞在这，对我军形成了很大的威胁，也给整个老山自卫防御作战的全局带来了不利影响。
战前，一位敢死队员在他的日记里这样写道：我是男子汉，我属于《第九交响曲》。我喜欢诗，也喜欢音乐。但是如果共和国需要我去打仗的话，需要我献出美丽的青春的话，那么我就不当诗人或者是音乐家了，去当一名战士。我知道，战士的称号意味着牺牲，意味着有一天，在这个美好的世界上我也许不再存在，而阳光依然灿烂，生活依然喧闹，但我不会后悔。
出征那一天，师长和政委来了，军首长也来了。胸带红花，腰别手雷的赵志华代表全体敢死队员庄严宣誓：
不把红旗插上高地，誓不回还！
首长们祝他们胜利凯旋，亲手为十二名敢死队员一一斟满了出征酒。一饮而尽后，于与他们照了一张合影以作留念。望着照相机的镜头，勇士们百感交集，他们明白这也许是他们生命历史中的最后暴光了。但他们个个视死如归，脸上没有一点遗憾，眼中闪烁着一种咄咄逼人的光彩，一种中国当代军人神圣使命的坚定光彩。
