周恩来处境困难，也不时受到这伙人的无端攻击。在面对巨大压力的情况下，他尽其所能据理力争。
陈毅作为开国元勋、人民军队的创建人和领导人、共和国元帅、驰名中外的外交家，仅按军委副主席一级安排追悼会，不但是对死者的大大不恭，而且受规格和人数的限制，陈毅生前许多亲朋好友和国际友人都将无法出席。
毛泽东穿睡衣出席陈毅追悼会
周恩来为无力改变这一局面而苦恼。
对陈毅的悼词，周恩来为改掉“有功有过”的提法煞费苦心。
在审定悼词初稿时，他斟酌再三，从他处境来说，他无力抗拒江青一伙定下的调子，只能委屈求全地求其次，尽量争取多改一点，改好一点。
他提笔加上了一段话：陈毅“功大于过，特别是皖南事变前后，他坚决执行毛主席关于新四军应渡江深入敌后作战以求发展的指示，在巩固和扩大新四军方面，做出了极大贡献。”
在送审时，他特地附信强调：“陈毅同志是国内国际有影响的人，我增改的一长句，对党内有需要。”
周恩来实在是用心良苦，能够做到这一步已经是难能可贵了。
使周恩来感到莫大安慰的，是毛泽东了解陈毅，不赞成对陈毅作有功有过的评价，使得这一有意诋毁和贬低陈毅的图谋得以最终破产。
毛泽东审阅这份悼词送审稿时，冷峻的目光停留在有关功过评价的这段文字上，凝思片刻后提笔划掉了这段文字，随即写了如下批语：“基本可用”，“功过的评论，不宜在追悼会上作”。
陈毅元帅的最后愿望竟然是这个东西？
1972年1月6日，人们熟悉的陈老总———陈毅逝世了。在陈毅弥留于世的最后三天里，陈毅家属及毛泽东摄影师杜修贤等工作人员，一直陪他度过最后的72小时。
陈毅去世后，过了有些天，有人给杜修贤送来一只今天看上去十分不起眼的气体打火机。老杜眼望着这个在当时还很难得的气体打火机，声音有些咆哮味儿地说：“太迟了，为什么不早点送来呢。”说完此话，他的内心刹那间充满了某种悲凉和无望的情愫。
原来陈毅曾跟他提过，如果有可能的话，最好给他弄个气体打火机，那真是太带劲了。
