王伟请求跳伞，赵宇回答：“可以”。之后，赵宇便与王伟失去联系。
赵宇中校驾机盘旋下降至高度3000米时，发现王伟的飞机坠海，还发现空中飘有座椅稳定伞和救生伞各一具。赵宇驾机盘旋一周，确认王伟位置后返航。9时23分，赵中校驾机安全着陆。
美机与中国空军飞机相撞后，急剧坠落数千英尺后被机组人员重新控制下来。美国飞机当即向基地发出“MAYDAY（紧急呼救）”的电讯，随后美机便进入中国领土。位于东海上空的另一架美军EC-135侦察机收到了“MAYDAY（紧急呼救）”的电讯，由于第一时间美军机员并未说明确实状况，美驻日军用基地海军F-14战机与日本航空自卫队的F-15战机立即起飞，执行“救援任务”。
王伟驾驶的飞机出现右滚下俯状坠落，飞机失去了控制
美机的异常行为引起中国军方的高度警惕，一度出现中国军用战机紧急起飞的动作，中国空军驻遂溪基地的两架Su-27战机中也奉命紧急起飞前往南海，并在途中被突然调住另一个指定空域，警戒美军驻日基地起飞的F-14战斗机。
9时33分，美军用电子侦察机未经中国政府许可，降落在中国海南岛陵水海军机场。
事件发生之后，经过中美双方交涉，中方同意在美方表示道歉后释放美方机组人员，交回飞机。美方先提出派人到陵水将飞机修复后飞回美国，被中方拒绝。中方允许美方将飞机拆卸后运回。
EP3停靠在海南陵水机场停机坪
2001年6月，由该机制造厂 - 洛克希.马丁公司派技术人员到海南岛陵水海军机场现场进行拆卸分解，分解工作于6月13日起，在陵水机场着手拆卸工作，至7月2日拆解完毕，经租用的AN-124运输机装运，于7月3日运抵美军在夏维夷的基地。
2001年4月1日，布什总统刚上任，美国海军一架EP-3E电子侦察机，在南海上空与中国海军航空兵一架歼-8II战斗机相撞，美机迫降海南岛，爆发美中关系近年来最大的危机。美军被迫临时销毁电脑，但中国对机上极机密的情报侦察电脑设备，使用“逆向工程”还原，读取资料，重创美国，损失至今难估。
美国一直迟到2009年，才下决心对这次中方逆向工程所造成的机密损失，采取对应措施，革新海军的情报侦蒐处理设备。但为时晚矣，美国才惊觉美国网路系统之脆弱，军方随即成立网路司令部，重视网战(cyber warfare)。
