陈氏三兄弟1929年摄于上海，从左至右：陈修和、陈毅、陈孟熙
1918年3月，陈毅和陈孟熙双双考进中国留学勤工俭学会成都分会留法预备学校。1919年春，陈毅兄弟又都考入前30名内，各取得四川省政府旅费津贴400元。1919年6月初离川，在上海登上“麦浪”号海轮，启程赴法国。10月10日到达法国南方大港马赛。
到法国不久，陈毅和陈孟熙被安排到蒙达尼公立中学。陈孟熙和聂荣臻同一张课桌。“勤工”，并不是想象中的容易事，候工三个多月后，兄弟俩终于进了“法国二百家族”之一的施奈德公司当杂工。陈孟熙是油漆工，陈毅是钳工。“俭学”却成为泡影，由于他们参加里昂中法大学抗议法国当局的斗争，陈毅兄弟俩结束了“西方文明”的最后一课。
1921年10月，他们与102名中国学生一起被法国当局“驱逐出境”！陈毅在“波尔特加”号邮轮上，发出了愤怒的吼声：文明的母亲呀，你试想，你这葡萄色的文明，究竟能造出什么佳酿？
人各有志兄弟分手
1927年5月，陈毅到了武汉。这时，陈修和、陈孟熙和陈季让都在武汉。陈修和与陈孟熙于1925年在广州考入黄埔军校第五期，陈修和学炮兵科，陈孟熙学政治科。陈季让则考上迁到武汉的军校第六期，兄弟们意外相聚。
正值风雨如磐之时，兄弟们经常见面，政治见解各不相同，经常争论，但感情却很亲密。陈孟熙因为与陈毅的见解不同，曾竭力劝他脱离共产党，他坚决不肯。因理由不充足，说不过陈毅，哥哥被陈毅批驳得大哭起来，结果也未动摇陈毅的意志。陈修和看到这一点，感到阻止陈毅革命，只有徒伤兄弟们的情感，同意各走各的路。
不久后，汪精卫宣布“分共”，白色恐怖笼罩武汉城乡。陈孟熙准备投入四川军阀刘存厚部，陈修和决心去上海搞造船工业。陈毅让陈季让回四川教书，自己则赶去南昌参加“八一”起义。
