这一背景下的年终岁尾，似乎浓缩了全年特色，几件具有代表性的大事集中在几天出现，看似相互独立，却又相互关联：一，已初步形成战斗力的中国海军航母战斗群驶出第一岛链，进入西北太平洋；二，中国与圣多美与普林西比恢复外交关系，后者几天前与台湾方面“断交”；三，奥巴马签署2017财年国防授权法案，大幅提升美台军事交流级别。
这几件事，既标志着2016年激荡时事的落幕，也预示着2017年国际风云的先声。
突破
12月25日，中国海军辽宁舰编队穿越宫古水道，进入西北太平洋。这是辽宁舰服役后首次驶出“第一岛链”，进入浩瀚大洋。这次行动的意义绝不仅限于地缘——12月以来航母编队的系列活动，可谓是中国航母战斗群的“成人礼”。
就在12月中上旬，辽宁舰编队刚刚进行了实兵实弹演习。这次演习不仅仅是测试辽宁舰本身，还全面测试了舰载机部队的对空、反舰打击能力，并首次以航母编队（亦即实质上的“航母战斗群”）为主体，演练了从侦察预警到火力打击的全要素科目。这意味着，中国海军航母战斗群已经首次拥有了初始作战能力。
而12月下旬的这次远航大洋，则是向全世界展现了这一点：在远航的过程中，辽宁舰在陌生海域进行了全舰舰载机的起降训练、海上补给训练、协同指挥训练等。简言之，这是一个已经形成战斗力的航母战斗群，带着一个国家的“海军梦”、“航母梦”，在西北太平洋上画出自己历史性的航迹。
这道航迹，驶出了第一岛链，绕行台湾以东的太平洋海域，经过巴士海峡，进入南中国海。这简单的几段航线，似乎是在说几句重要的话。
一句话是，岛链挡不住中国空军，也挡不住中国航母。
