他不能表功，不仅仅是因为叶剑英、汪东兴等人在争功，而且这个功劳本身受到许多垢病。采取“武装政变”式的行为逮捕党内同僚并不光彩。在这个大快人心事的背后，是中国政治的转向。这种政治转向所带来的社会变化并不全让人满意，而且随着时间的推移，人们在对比中对现实的不满盖过了对四人帮的痛恨。如果他表功的话，后来出现的许多问题他都有份。
他不能否认自己在粉碎四人帮中所起的作用，作为当时的第一把手，逮捕像四人帮这些党的核心领导人没有他的决心显然无法实行。如果否定了在这件大事中的作用，华国锋面对的将是全盘否定，因为粉碎四人帮是华国锋一生唯一重大贡献。在当时而言，这是他唯一被重新上台执政者称道的地方。
他不能说的太多，更不能实事求是的说出当年的内情和过程。这其中涉及的人太多，稍有差池将引发更多的争执，从而使自己四面受敌。人们宁愿相信当政者的谎言，也不会相信这个被废黜皇帝的真话。他早已失去了话语权，只是一个被边缘化或被历史淘汰的落魄政治家。
他也不想说，想做个与世无争的人，平安的度过一生。他天生没有想过做皇帝，既没有治国安邦的蹈略也没有政治技巧。他选择隐退并离开政坛这个争权夺利的是非之地，采取不介入的态度也是一种智者的选择。这样做至少保全了主流对他基本的评价，否则下场会像四人帮一样。他想平心静气的安度晚年，这种晚年淡定心态可能是他长寿的原因之一。
他的不说并不是受到压力，而是一种自觉行为。在老革命家及其后代子女纷纷树碑立传的社会环境下，华国锋作为承前启后的关键人物更有资格对历史评头论足。他有这个条件，远离政坛核心二十多年完全有时间完成他的回忆与思考。在新中国政坛，尽管华国锋存在一些缺点，他的政治本色和品格风范仍属于翘楚之列。与那些政客相比，他多一些政治坚持，也多一些宽厚和廉洁。他的历史观更容易被人接受，尤其是普通群众。
尽管华国锋在历史上弹出了一道强音，它的影响是巨大的。但主流政治长期以来只把他作为一道政治音符，像流星一样划出一道痕印。没有把这一重大政治事件当作是时代的分水岭，只作为一次政治事件来淡化处理。包括对华国锋本人，自始至终没有与四人帮划清界限，作为一个政治集团体系仍然绑在一起。
政治上，华国锋不是英明的领袖或者成功的政治家，他没有统帅和驾驭政治的能力。工作上，他是位勤政的官，在各个岗位上都有不错的表现。生活上，他是廉洁朴素亲民善良的人，他的节操值得尊敬。从道义上，他不是君子，对多年共事的同僚痛下杀手留下了垢病。
