在1971年，解放军在西双版纳的热带雨林里直接缴获了一架D-21高速侦察机。这也是次获得隐身涂料和高速发动机，以及先进照相和航电系统。
到了21世纪，美国人才知道，原来D-21高速侦察机都已经成了中国人的战利品，而且已经在研究所里研究了30多年了，极大提高了中国在相关领域当中的技术水平。
D-21采用了大量A-12/SR-71“黑鸟”的技术，能够克服三倍音速飞行中的“热障”，并且拥有最早开发的隐身技术。据悉，被缴获的D-21残骸为中国航空技术提供了很高的参考价值。
这次任务失败使得D-21项目宣告终止。这种无人机一共生产38架，投放用掉21架，余下的保存在美国亚利桑那州的戴维斯－蒙散(Davis-Monthan)空军基地和美国各地的博物馆。
1960年代末期服役的D-21无人机，采用了当时价格极为昂贵的钛合金，全部制造和使用成本每架高达550万美金（1970年价格），相当于当时一架A-7舰载机。
