光绪从小害怕慈禧，怕到了什么地步呢？我从文史资料里读到这么一个例子，有一回慈禧太后赏光绪吃汤圆，光绪实在吃不下，但是又不敢不吃，怎么办呢？他就趁慈禧不注意的时候，将汤圆藏到自己的袖子里（清袍袖子较宽，内有暗袋，可以装东西），人出来的时候，袖子湿漉漉，整个过程都被太监看到，后来被太监回忆起，由文史工作者记录到文史资料里了。
慈禧
光绪从小怕慈禧，怕到了这个地步。
长到19岁的时候，光绪大婚，尔后宣布亲政，所谓亲政，就是开始真正学习处理国家大事，但是光绪毕竟是在“实习期”，所以在此后多年，实际大权仍然是在慈禧太后的手上。
所以在亲政后，光绪最常做的事情，就是一大早从紫禁城出发，去颐和园向慈禧太后请安，这种常规的请安，有三重意义：
1、慈禧太后要控制光绪；
2、光绪向慈禧汇报工作；
3、重大问题要请示慈禧。
甲午战争那一年，年轻的光绪雄赳赳，气昂昂，本以为日本弹丸小国，不堪一击，于是坚决主张就朝鲜半岛问题对日本开战，然而清军的一败涂地，彻底打破了光绪的大国迷梦。
于是，光绪陷入了苦想当中，这段时间朝野“变法”呼声愈高，光绪深受影响，权衡之下，决心锐意改革。
这就是戊戌变法。当年是1898年。
史书一向说慈禧太后反对变法。事实上恰恰相反，慈禧太后不但不反对变法，而且她还说过“今宜专讲西学”，意思是中华的学问都不要了，以后都学洋人的文化。
