特朗普宣誓就职
但一些域外国家总想让南海问题风云再起。在特朗普20日正式就职美国总统前，其提名的国务卿、防长等人选都在南海问题上发表对华强硬的言论，这让一些美国学者担心，特朗普政府很可能会发出继续甚至加大“航行自由”的信号，最早可能2月底前有所行动。另据《印度快报》报道，美军太平洋司令部司令哈里斯上将18日在印度出席瑞辛纳对话会期间称，美印两国海军已共享中国潜艇和舰艇在印度洋的活动情报，言谈中还提醒印度“看好”印度洋，因为“不论中国影响力如何，印度都无法匹敌”。
日本新任海上自卫队幕僚长村川丰海17日在首次记者会上谈到中国航母编队的远航训练，并称：“虽然中国在日本周边海域有组织地活动，但海上自卫队一直注视着中国海军的动向，警戒监视并做好万全准备。”他表示这样的警戒仍将继续，“不能将‘灰色地带’变成‘黑色地带’”。此外，日本海上保安厅计划从2017年开始成立专门的负责对东南亚国家海上保安部门进行支援和人才交流的组织，并设“海上保安国际协力推进官”一职，此举被认为“有帮助东南亚国家在南海上应对中国扩张”的意图。
