早在1992年，乌克兰就曾与解放军有过接触，希望中国能够买下“瓦良格”号，当时的报价为2，000万美元。但891项目当时正在论证带弹射器和固定翼舰载预警机航母，使得解放军认为不需要滑跃式航母，因而没有达成意向。
891项目夭折后，解放军重拾对“瓦良格”号的兴趣。1998年，澳门创律公司以开赌场的名义将“瓦良格”号收入囊中。
2002年，“瓦良格”号抵达中国大连。在多方建言下，时任中央军委主席的江泽民于2003年9月14日登上“瓦良格”号。至此“瓦良格”号的命运基本确定：续建。
2004年，解放军多部门联合向中央军委提交研制航母报告，2004年8月，中央政治局批准报告，当月13日，解放军通报军委决定，航母工程正式启动，代号048项目。
8年后的2012年9月25日，“瓦良格”号正式更名辽宁舰，加入解放军，型号H/JRZ001航母。
