中国稀土储量3，600万吨，占全球储量9900万吨的36.36%;国外矿山主要以轻稀土为主，中重稀土储量较少，有开采条件的中重稀土主要集中在中国。
过去多年，中国以仅占全球总储量23%的储备向世界供应了95%的稀土产量，不仅价格低得犹如“黄金卖了土豆价”，还有巨大的环境成本需要付出。如果将稀土应用于军事，必然带来军事科技的不断发展。
日本现在已经在频频抗议中国限制稀土的出口了，但被中国果断回绝。日本认为中国限制稀土出口的做法不符合WTO的规则，中国代表直接蔑视毫无反应。
按照西方的说法：稀土是一种发展高端技术不可或缺的战略资源，是从智能手机到导弹制导的“工业黄金”，在航天，航空，国防等军工领域得到广泛运用价值比如大幅度提高用于制造坦克、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。因此稀土也成为世界各大经济体争夺的战略资源，稀土原材料往往上升至国家战略，欧美日等国家针对稀土等关键材料更为重视。
据军方有关部门透露，未来的稀土将专门供歼20的隐身材料包括中国国产航母的特殊钢材使用，内部称为专材专用。
