专家说，辽宁舰还可能驶入南海，届时会出现中国航母通过台湾近海的情况。1996年台海危机发生时，由于美军派出航母，中国大陆未能向台湾展示强硬态度。这成为中国发展航母的原因。
报道称，特朗普与台湾当局领导人蔡英文进行电话交谈，还暗示不一定受限于“一个.中国”原则。对此，中国大陆反应激烈，因而采取行动牵制特朗普。
据日本《产经新闻》12月25日报道，中国首支航母编队辽宁舰编队赴西太平洋海域开展远海训练。这是中国航母编队首次跨越第一岛链（九州-冲绳-菲律宾）而在西太平洋开展正式训练。通过展示航母这一海军军力的象征，中国希望牵制持强硬对华态度的即将上台的特朗普政府。
中国军方自去年以来频频进行跨越被定位为对美防线的第一岛链的飞行训练。中方还于15日在南海劫走了美国海军的无人潜航器，展示了异常强硬的态度。辽宁舰航母编队很可能会经过宫古海峡等冲绳近海海域，进而加剧中日之间的紧张。
据台湾媒体12月25日报道，解放军航空母舰辽宁舰将首次驶出第一岛链。专家表示，在当前两岸关系、中美局势的催化下，此举有警示台湾和美国的作用，可称为一次“战备性质的巡航”。
