辽宁舰开始执行新的任务，中国航母使用进入新阶段。事实上，就在前不久，辽宁舰政委就明确表示，辽宁舰已随时准备参加实战。而早在2013年4月，国防部新闻发言人杨宇军就说，“航母不是 ‘宅男’，肯定要远航”。如今，3年多过去了，中国航母终于开始了首次远航。
在过去三年多的间里，我国航母编队的体系化训练已经取得了飞跃式发展，不但多批舰载机飞行员取得航母飞行资格认证，战机的起飞作战效率也得到了大幅提升。今年的12月15日，辽宁舰编队组织了一次实际使用武器演习，歼-15舰载战斗机和辽宁舰发射各型导弹十余枚，对目标实施了准确打击，取得了良好训练效果，达到了预期目的。
这样的实战训练也再次证明，我国首艘航母辽宁舰已经有了初步战斗力，虽然与美国这样的成熟航母舰队还有很大差距，但用来威慑周边小国那依然是绰绰有余。而且，通过这样的远洋训练，辽宁舰航母编队已经可以投入区域作战，并不仅仅只是起到威慑作用。
事实上，这次辽宁舰编队出第一岛链到西太平洋，不太像简单的训练，倒更像一次上规模的海上军事演习。根据媒体到报道，这次出海的编队除了辽宁舰及其舰载机外，另外还有三艘驱逐舰、三艘护卫舰和一艘补给舰，相信水下还有核潜艇或常规动力潜艇。这样的远洋舰队的编队规模，已经远超越周边国家海军舰队训练和军演的正常规模。而这次坐镇“训练”的不是别人，正是中央军委委员、海军司令吴胜利。这么高规格的“训练”，其意义自然非同一般。
我们出动如此大规模舰队出远海训练，这也证明了我国航母舰队已经在自身防御能力、舰载机出击能力、航母的远洋性能、舰队装备的维护保障和后勤补给能力上有了质的飞跃，具备了远洋作战能力。这一点和印度三哥的航母就有本质区别，三哥的航母只能在家门口转，动不动还动力系统废了。
