恐怖分子
其一，土耳其去年击落俄战机后，两国关系骤然恶化。在两国恢复和改善关系的过程中，卡尔洛夫作为大使做了很多努力，而行凶者此举意在破坏俄土关系。
其二，俄土关系恢复后，双方加强了在反恐领域的合作。刺杀卡尔洛夫针对的是俄罗斯在叙利亚境内的军事行动。其三，这起袭击意在阻止俄土在反恐问题上的合作，也是想给即将举行的俄罗斯—伊朗—土耳其三边会晤造成一定威胁。在这个层面上，也不能完全排除22岁的凶手阿尔滕塔什有极端组织的背景。
土耳其总统
3.“北约特工”说。
除了上面两种说法，更有一种细思极恐的猜测在外媒中流传。虽然卡尔洛夫在众目睽睽之下被一名土耳其警察枪杀，但有俄罗斯政界中人怀疑，事件并非个别人士的行为，背后或涉重大阴谋，甚至可能涉及北约成员国的特工。
俄罗斯参议院防卫及保安委员会的代理主席、资深参议员克连斯韦奇认为，这是一宗有预谋的袭击。他说：“人人都知道他会出席那个摄影展，凶手可能是‘伊斯兰国’成员，也可能是想打击埃尔多安的库尔德分子，但更可能是北约成员国的特工。”他还称，这可能是对俄罗斯的挑衅，也是对该国的挑战。俄罗斯资深参议员阿列克谢·普什科夫也强调，这起凶杀案是对声称俄罗斯犯下从未犯下罪恶的回应。
