二外一些老师也回忆说，那时候1977级有这么一群学生，每天的生活轨迹极为单调，从宿舍到教室再到食堂，三点一线，循环往复，王毅就是其中之一。他们在课堂上与老师形成良好的互动关系，随时提问，主动请教，相互启发，深入思考。“年龄大本来是学外语的劣势，但当你能够更理智、更自觉、更创造性地学习时，劣势则变成了优势。”王毅认为。
大学期间，王毅所在的班级组织了一个沙龙，不定期地就大家感兴趣的问题进行讨论，如中国的封建社会为什么如此漫长？中国戊戌变法与日本明治维新的成败比较等等。“我们除了积极参加学校组织的各种讲座外，还尽可能地广泛涉猎各种新的知识和信息。现在回想起来，大学四年更重要的是给了我们学习和思考的时空，为我们启开了接受知识的大门。”王毅回忆说。
在二外期间，王毅发表了两篇日语专业论文和一篇翻译作品，其中一篇论文发在了国内知名的日语研究刊物上。“一个本科生能在大学期间发表论文和翻译作品，这让王毅在学校一鸣惊人。很多同学对他的勤奋和努力表示敬佩。”宋春林说。对专业的深刻领悟和理论探索让王毅在专业学习上走得很远，大学毕业时他的功课几乎门门第一，学习成绩位列全年级第一。王毅的毕业论文亦得到了师长的高度评价，被评为优秀毕业论文。
