杨荣文
杨荣文表示，新加坡的生存之道是寻求与所有国家交往，尤其要在大国间维持良好平衡，这点“绝对极为重要”，否则就是置新加坡于劣势。他也解释，新加坡以此为经济立足点可追溯至19世纪，是由新加坡的地理位置和多元文化特性所决定。
杨荣文是在接受中国中央电视台英语节目《对话》（Dialogue）的专访时，作出上述表示。曾经在新加坡政府中服务长达23年的杨荣文，历任新闻、通讯及艺术部部长、贸工部部长等职，并在2004年至2011年出任外长，他在回答央视主持人的多个问题时，提供了有关事件与政府决定的背景。
新加坡总理李显龙
新加坡生存之道 就是为他人提供服务
杨荣文在访问中说：“新加坡的生存之道就是为其他人提供服务。我们的地理位置和多元文化的特性让我们获益良多。关键是我们一定要到处都有喜欢和我们交往，并且通过我们与外界交往的朋友。”
现任香港嘉里物流（Kerry Logistics）主席的杨荣文也强调，已故总理李光耀是新加坡的开国之父，但是新加坡的上述外交定位却可以追溯到更早以前。他解释说：“从英国东印度公司的时代以来便是如此，当年新加坡就是为了自由贸易、保护产权以及开放人员和资金流通而建立起来的。”
谈及新美关系，主持人杨锐向杨荣文提出一个“让中国感到惊讶”的事，他提问，在一个主权国家的领土上欢迎他国的军事存在，在很大程度上被视为是要与该国结盟的强烈信号，新加坡作为不结盟运动的成员国，却向美军提供基地，这是否违反不结盟运动的精神？
新加坡没向美军提供基地
对此，杨荣文先纠正说，新加坡没有向美军提供“任何基地”。他解释：“我们允许美军使用我们的设施。这些是我们的基地，他们（美军）是以客人的身份来到这里，这是他们在新加坡运营的原则。”
