新加坡曾经在中国大陆改革开放以及两岸关系和解方面扮演过重要角色，新加坡国父李光耀与中共历代领导人尤其邓小平的私人关系更是众所周知，加之习近平本人在成为中共最高领导人前后都曾多次造访新加破，对所谓的新加坡模式颇多赞同。可以说，新加坡之于中国大陆确乎具有特殊“渊源”。
李光耀夫妇与蒋经国
而在国际场合，当年李光耀凭借长袖善舞，立足东南亚在中美等大国之间折冲樽俎搞平衡外交，扮演着相当智慧的协调者角色。对于中国，新加坡既是中国向西方表达自己的传声筒，也是与西方进行联系的纽带。因此，对于新加坡一直以来的“出格行为”，在很多时候，北京也只是睁一只眼闭一只眼，算是一种默许。
曾有评论人士认为，李光耀或者说新加坡之所以能如上文提到的那样，在风云变幻的国际环境的夹缝中游刃有余地生存，得益于新加坡特殊的地缘位置，但更重要的是李光耀明白，不应自不量力挑战大国权威；即使小国或地区获得某一大国支持，此大国对小国或地区的兴趣也并不在其本身，而是与它们相关的另一大国，因此，若小国（或地区）想依仗一个大国来对抗另一大国，往往会自食恶果；大国的安定繁荣对大家都有好处，反之亦然，因此小国应与各大国都保持良好关系。
