2003年6月16日，浙江省人民检察院以涉嫌贪污受贿罪立案侦查，批捕杨秀珠，并于7月22日通过国际刑警组织发布红色通缉令。2005年中央反腐败协调小组将杨秀珠列为境外缉捕的重点对象，直接督办此案。
外逃多地
持假护照被美羁押
外逃期间，杨秀珠向法国、荷兰先后提出“避难”申请。在申请被有关国家驳回后，杨秀珠于2014年5月持假护照逃往美国纽约。美方接到中方提出的司法协助请求后，遂将其逮捕并羁押。同年7月，羁押在狱的杨秀珠向美国政府提出避难申请，案件移送移民法庭审理。
“在美国，申请避难需要经过移民法院初审、司法部内设的移民上诉委员会行政复核和联邦上诉法院司法复核三级审核，走完这三级审理程序，往往需要数年的时间。”外交部条法司相关负责人介绍，这意味着杨可以借此拖延时间，进而实现长期滞留美国的目的，而中美两国引渡条约的缺位也给追逃工作带来困难和障碍。
追逃策略
劝返遣返追诉齐下
面对棘手、复杂的案情，中央及省级追逃办的同志抽丝剥茧、分析案情、研讨策略，最终确定“劝返、遣返、异地追诉”三管齐下、以劝返为主的追逃策略。在中央追逃办的统筹协调下，最高检、最高法、外交部、安全部、公安部、司法部和人民银行等成员单位以及省级追逃办密切协作。
2014年12月，中美执法合作联合联络小组(简称JLG)第12次全会上，中美双方将杨秀珠案确定为头号追逃案件，专人专办，集中资源突破。美方对杨秀珠持假护照入境和涉嫌洗钱犯罪等开展刑事追诉的同时，还聘请律师应对其避难申请诉讼，而中方提供的杨在国内涉嫌贪污犯罪的证据和法国、荷兰拒绝杨秀珠避难申请的材料成为重要依据。
2015年9月18日，杨秀珠的弟弟杨进军被美国警方遣返，对杨秀珠形成强大的心理震慑。
