长征五号火箭
日本运载火箭的先进性
日本于1970年2月11日抢先中国两个月，成功发射了第一颗人造卫星—— “大隅”号人造卫星。该卫星仅重9.4千克，而中国的东方红一号卫星重达173千克。当时日本航天专家也承认，日本火箭与中国火箭存在5年的差距。
但在日本引进美国雷神-德尔塔火箭技术之后，日本火箭技术水平开始超过中国。
日本在引进雷神-德尔塔火箭技术的同时，逐步开展国产运载火箭研究，最终研制出国产的H-II型高性能火箭。H-II火箭在商业上并不成功，但对日本运载火箭发展具有里程碑意义。
在H-II火箭的研制过程中，日本开发了先进的百吨级LE-7分级燃烧循环液氧液氢发动机、LE-5A膨胀循环液氧液氢发动机，这在当时火箭发动机中属于高端设计，性能相当出色。日本的LE-7发动机和美国的SSME、LE-5A、RL-10发动机也分别是当时世界上仅有的两种分级燃烧循环氢氧机、膨胀循环氢氧机，堪称火箭发动机高端的G2。
由于H-II火箭成本太高，日本随后研制了H-IIA火箭和H-IIB火箭，前者以H-II火箭为基础改进而来，使用性能稍逊但工艺和设计更可靠的LE-7A和LE-5B液氧液氢发动机，火箭运载系数相当出色。后者在H-IIA的基础上进一步改进，芯级直径增加到5.2米，芯级使用双发LE-7A发动机，可将16.5吨载荷送入国际空间站轨道。H-IIB火箭是日本最大和最先进的运载火箭，但只用于执行HTV货运飞船的发射任务，而且由于发射费用较高，2020年后将退役。
