毫无疑问，杜特尔特是个人色彩极为浓烈的总统，但过去三个月以来菲律宾外交目标的明显变化，究竟是新思路指导下的整体新布局，还是杜特尔特个人好恶和情绪用事的结果？
菲律宾的独立和之后几十年的发展当中，前宗主国和后来的关键盟友美国的角色始终不可或缺，菲美之间签署的军事和防务合作协议以及菲律宾和美国之间的战略盟友关系曾在过去超过半个世纪时间里成为菲律宾外交政策的基石。这种亲密关系尤其在杜特尔特的前任阿基诺时代达到了其历史峰值，由于南海形势的激化，阿基诺将全部赌注押在了美国身上，甚至一度讨论过同意后殖民时代已经全部撤出的美军重新进入菲律宾的可能性。
然而，传统的并不一定是对的，半个世纪的亲美立场在菲律宾国家发展方面能够带来的红利正在逐渐消解，这种负面影响尤其体现在国家政治制度上——对美国体制的粗暴模仿和此后和美国之间的紧密关系，将菲律宾腐败横行的家族政治覆上了“亚洲民主之窗”的合法外衣，但这种体制本身存在的严重缺陷在面对菲律宾丛生的社会问题之时暴露得一览无遗，甚至可以说，2016年大选中本无根基的杜特尔特的意外上台，正是旧政治制度逐渐趋于瘫痪的一个直接表征。
2016年大选期间，包括杜特尔特在内的所有候选人都提出了改善与中国关系的构想，凸显出菲律宾政界已经开始认识到阿基诺三世时代的亲美政策已经开始走上歧路，而对于菲律宾这样的东南亚小国而言，外交与内政之间的联动关系不容小觑。杜特尔特上台以来，在团结越南日本等相对亲美的国家时不遗余力，同时又向另一面的中国和俄罗斯伸出橄榄枝，也表明这位菲律宾总统在安排外交布局时并非“全看心情”。
