在南海问题上降温，将自己从美国战船上脱开，就是杜特尔特向中国主动贡献的投名状。换取的，是中国的经济援助，由此，他更可以放手加大对毒贩的打击，同时获得外资促进菲律宾经济的发展。
与阿基诺三世正好相反，他主张与中国对话，战争不是出路。
他对中国记者说：
我没什么可以畏惧的，中国是一个真诚的国家，中国不会欺凌任何人。中国不想要战争。中国已经很富裕，怎么会想要陷入战争并浪费发展成果呢？
我说那就可能会引起第三次世界大战。如果发生了战争，坚持一片水域的所有权还有什么用呢？这并不能带来繁荣，而是愚蠢。所以我坚持谈话，你必须要问你的邻居中国：“先生，您愿意谈谈这个事情吗？”
如果发生战争，如果我们强烈要求的话，美国可能插手干预，俄罗斯可能支持中国参战，印度和巴基斯坦会选择哪一边还不得而知，而这两国都拥有核武器。一旦有战争，中国将有一个同盟，菲律宾也会有一个同盟，包括拥有原子弹和氢弹的英国、法国、美国。我想问你一个非常个人的问题，如果第三次世界大战爆发，你认为我们的生存时间可以超过一分钟吗？所有的核武器和炮弹在地球上引爆的时刻就是世界末日。
所以，我们为什么要讨论战争呢。即使是发动战争的想法本身，都是对人类的毁灭。所以你还会坚持惹上麻烦吗？中国对我们很好，很真诚，一直爱好和平。中国为了保护海洋权益只使用过高压水枪，并未曾用过一枪一弹……
简单地说，杜特尔特认为：
第一、南海一旦发生冲突，就可能是第三次世界大战，都是世界大战了，那肯定寸草不生，岛礁归属也就没意义了；
第二、关键是中国爱好和平，很真诚啊，中国保护海洋权益，只使用过高压水枪，没用过一枪一弹；
第三，打什么仗呢，打死了花花草草也不好，我们还想从中国要点钱来花差花差。
