另据韩联社报道，随着今年来朝鲜“核导挑衅”频发，韩国民众对实现韩朝统一的意愿也减弱。“民主和平统一咨询会议”9月公布的民调显示，74.4%的受访者回答需要实现半岛统一，创下2015年相关调查开始以来的最低值，而回答“不需要实现半岛统一”的比例则从15.2%上升至22.3%。
此外，韩国国内拥核论的声音在增加。1991年时任韩国总统的卢泰愚发表“韩半岛无核化与和平宣言”之后，韩国政府的无核化政策一直没有改变。但最近一段时间，受朝鲜的刺激，韩国主张部署核武器的论调开始逐渐抬头。9月的舆论调查显示58%的受访者赞成拥核。
9月9日，朝鲜进行第五次核试验后，韩国执政党新世界党潜在总统候选人纷纷呼吁“以核抗核、以攻为守”，抛出“核武装论”，在野的三大党则告诫韩国拥核将加剧恐慌，自绝于国际社会。
韩国外交部长官尹炳世10月2日做客MBC电视台的一档时政节目时表示，被问及驻韩美军是否需要重新部署战术核武器时，尹炳世表示，美国对韩国的协防承诺比以往任何时候都更加坚定，履行承诺的备用手段也多种多样。尽管节目主持屡次问及战术核武器重返韩国的可能性，但尹炳世没有明确地否认或排除这一可能性。
尹炳世还罕见地分析称，与朝核威胁与日俱增相比，韩方的应对手段看似有限，引起了不安和挫折情绪。但他重申反对韩国自主拥核的立场称，今后韩国的作为将成为能否在国际社会实现经济外交跨越式发展的重要衡量标准。
