歼-20的原型机和量产型机在气动布局涡流升力设计上相对歼-20验证机有显著改进，在《一种小展弦比高升力飞机的气动布局研究》论文里提到，由于四代机“强调隐身特性，未来战斗机机头剖面可能采用楔形或者扁的具有尖锐侧缘的盔形。这类剖面形状的机头具有较小的侧投影面积，且可以在固定位置产生稳定的脱体涡，对大迎角下的偏航稳定性是有利的。
从另一个角度看，机头涡也可以产生非线性升力，从而导致非线性的抬头力矩。强烈的机头涡还可以与鸭翼涡产生干扰作用，降低鸭翼的增升效率。因此，机头剖面形状的选取应当充分考虑到隐身、偏航稳定性、俯仰力矩特性和升力特性的要求，权衡折衷，求得最佳综合效果。”
有分析认为，歼-20验证机气动布局上是舍弃了机头脱体涡，主要是考虑到机头涡产生的非线性升力。但在歼-20量产型机中经过机头修形，可能是根据风洞实验结果，通过机头修形引入了线性区机头涡达到更好的升力系数。
