米-171sh是米171的武装改进型，主要用于对陆军部队提供火力支持。米-171sh装备“冲锋-V”和“攻击”制导导弹、80毫米口径火箭弹、UPK-23-250型外挂吊舱、7.62毫米PKT机枪，装甲座舱，可对敌方巩固防区和坦克装甲目标进行精确打击，也可有效摧毁移动目标，打击空降。米-171sh能够高精摧毁巩固地区坦克装甲目标，同时还可抛射热目标诱饵，防护“箭”和“毒刺”型便携式防空导弹系统的攻击。米-171sh能在复杂气候和地形条件下执行各种复杂任务，是国际军事专家公认的高效反恐利器。
“河马”缘何坠落
武装的“河马”虽然性能优越，但打下这样的直升机也并非“不可能的任务”。实际上，无论性能多么优秀的运输直升机，在瞬息万变的战场上总难免成为被“猎杀”的目标。这是由于运输直升机的定位决定的。理解这一定位，却要从武装直升机说起。
我们知道，武装直升机可分为两种，一种为专用型，一种为多用型。这两种直升机分别体现了两种不同的设计思路。一种是美国人提出来的，可称为“专业化”思路，强调火力支援与作战功能分开，制造专用型武装直升机。这一思路认为，为运输直升机加装机炮等武器及防护设施，只是提高其战场生存能力的一种手段，对地火力支援和空中作战任务必须交给专业化的武装直升机。这一思路的集中体现，便是以AH-1“眼镜蛇”等为代表的专用型武装直升机。
另一种思路是苏联人提出来的，可称为“多用途”思路，主张一款机型集中运输和作战功能。这一思路也被概括为“飞行的步兵战车”，其基本思路便是要让直升机像装甲运输车一样既是作战利器，也是运输利器。其代表作品，就是苏联阿富汗战争期间鼎鼎大名的米—24“雌鹿”多用型武装直升机。
