在过去的百年间，特塞拉岛一直是连接欧美和中东的重要枢纽。在冷战时，北约主要以此为基地在广袤的北大西洋搜寻苏联潜艇。而当美军进行跨大西洋的重要军事行动时，岛上的拉日什空军基地又成为了一块便利的跳板，从上世纪50年代的柏林空运事件到90年代的海湾战争莫不如此。
特塞拉岛位置图
但近年来，五角大楼开始觉得这个基地略显多余。岛上驻扎的美军数量大幅下滑：从冷战巅峰时的约3，000人直降到如今的几百人。这令葡萄牙政府颇为懊恼，因为岛上经济很大程度上都要仰仗美国驻军。
中国见缝插针让美国着急
葡萄牙方面一直没有放弃对美国的游说。葡总统马塞洛上周在赴纽约出席联合国活动时还发出警告：美国人走了，其他国家就会填补空白。拉日什基地不断萎缩，着急的不只是葡萄牙。美国国内鹰派也一直责难官方这一政策。亚速尔群岛战略意义如此巨大，他们害怕一旦美国从岛上撤离了，那个来填补空白的就是中国。
前美国国防部官员鲁宾表示：“如果中国人真的在大西洋中部建起了一个后勤基地，日后的历史学家一定会为美国人如此短视而焦急挠头。”鲁宾现在供职于保守派智库——美国企业研究所。共和党籍的众议院情报委员会主席戴文·努内斯（DevinNunes）曾在上周写信给美国防长卡特。努内斯警告道，中国人在亚速尔群岛的计划就是建起一个最终可以拓展出其他军事用途的后勤和情报中心。
