AK-47是世界上第一款标准配置的突击步枪。这种步枪使用7.62毫米的新型子弹，产生的后坐力较小，而且比传统的步兵步枪使用的子弹轻。因此，规格为7.62*39的子弹使得AK-47在全自动模式下开火时具有更高的可控性，并使步兵能够携带更多子弹上战场。
AK-47之所以经久不衰，是因为这是一种使用要求最低的武器。用AK-47开枪几乎不需要学，因此只靠发放AK-47就能迅速组建起大规模的军队或民兵组织。AK-47使用极其简单，几乎不需要维护。使用者可以迅速拆卸AK-47，而且在没有润滑油的情况下也能使用。当你手下的士兵都是未经训练的文盲时，上述这些特点都是需要考虑到的重要问题。
据估计，苏联、中国、朝鲜、埃及、南斯拉夫和绝大多数前华约国家共制造了1亿支AK-47系列步枪。一名独立人士指出，世界上每70个人就有一把AK-47。就连既不是苏联盟国、也非其附庸国的芬兰和以色列都制造AK-47系列步枪。俄罗斯军队使用的最新版本是AK-47M，这种步枪使用更轻的5.45毫米子弹。
沙场老将：M16
现代M16步枪可以追溯到1956年，这种步枪的发明者尤金·斯托纳当年在美国本宁堡的步兵学校对M16的前身AR-15进行了测试。这种步枪4年后才进入美国军队，首先被美国空军采用。美国陆军在1965年开始使用M16，美国海军陆战队随后在1966年也开始使用M16。
最初设计的AR-15是一种可靠的创新型步枪，但设计方在最后一刻对火药的修改以及使用者对步枪清洁需要的误解导致M16在越南战场暴露出严重的可靠性问题。M16的直接导气自动装填系统更是加剧了这一问题，火药燃烧时产生的气体和炭渣常被自动带入M16的内部结构。
