沙场老将：M16
现代M16步枪可以追溯到1956年，这种步枪的发明者尤金·斯托纳当年在美国本宁堡的步兵学校对M16的前身AR-15进行了测试。这种步枪4年后才进入美国军队，首先被美国空军采用。美国陆军在1965年开始使用M16，美国海军陆战队随后在1966年也开始使用M16。
M16步枪
最初设计的AR-15是一种可靠的创新型步枪，但设计方在最后一刻对火药的修改以及使用者对步枪清洁需要的误解导致M16在越南战场暴露出严重的可靠性问题。M16的直接导气自动装填系统更是加剧了这一问题，火药燃烧时产生的气体和炭渣常被自动带入M16的内部结构。
M16的最新版本M16A4重8.79磅，使用内装30发子弹的弹匣。这种步枪的有效射程为550米，持续射速为每分钟12至15发。5.56毫米的SS109/M855子弹正在逐渐被M855A1子弹取代，前者更注重在北约战场上的装甲穿透能力，而不是致命性。
最初的M16在1967年改进为M16A1，1986年又改进为M16A2。M16A3是一种转为美国海军海豹突击队研发的近距离步枪，而M16A4目前已成为美国海军陆战队的标准装备。美国陆军目前使用的标准步兵武器M4A1卡宾枪与M16几乎一模一样，不过M4A1的枪管较短、枪托可以伸缩，并且具有全自动开火模式。
M16已经改进为一种可靠的步枪。M16的各种型号都使用标准模块，具有高度的可改装性，能发挥卡宾枪、步枪、班用自动武器和专用狙击步枪等各种作用。民用版本还是被称为AR-15，随着美国攻击性武器联邦禁令的取消，AR-15在过去10年里呈现爆炸式增长。
在越南战争中，原本应该具备火力优势的美军步兵，在东南亚丛林中发现自己成为了被压制的对象，美军当时大量装备的M14步枪脱胎于二战经典的M1“加兰德”步枪，原本设计的作战地域是欧洲平原，发挥其精确度高，射程远的优点，但在视野有限的越南丛林，被北越装备的大量AK47系列自动步枪压制，加之M14过于笨重，官方因素使得其自动射击功能难以发挥，美军被迫换装了M16步枪，这种由塑料和铝合金制造的小口径自动步枪，发射5.56X45毫米子弹，在击中人体后很容易造成翻滚和破裂，以致于北越士兵十分恐惧这种小黑枪。
