中国的火箭时代从一开始——讽刺性的,就和美国联系在一起。中国的火箭之父,钱学森。他在1935年进入麻省理工学院,并加入了曼哈顿工程,稍后成为著名的喷气推进实验室的共同创办人之一。
中国长征2F运载火箭
但在麦卡锡时代,他被指控为共产党同情者,随后被软禁了5年。1955年,他回到中国,并被视为英雄。他随后领导了中国的弹道导弹和太空火箭项目。事实上,中国仍然在使用他所领导发展的长征火箭来发射他们的太空系统。
从80年代开始,中国开始发射复杂的通讯和情报卫星,并开始向其他国家提供廉价的卫星发射服务。他们还开始进行了一个太空人训练项目,并开始建造载人任务舱和航天飞机。
中国航天第一人杨利伟
2003年,他们成功发射了首架载人飞船,神舟5号,第一位太空人杨利伟在太空中停留了21个小时。中国听到了太空竞赛的发令枪。从那之后,中国开始了快速的跃进:多人太空任务,太空行走,以及,2011年他们发射了第一个空间实验室天宫1号。
明年早些时候,他们还要发射他们的第一代空间货运飞船天舟1号,这意味着“重型火箭”。这艘货运飞船将与已经发射升空的中国空间实验室对接,并提供补给物资用于空间科学试验。
如果这些听起来好像还是在重复那些几十年前已经有其他国家(美国和苏联)进行过的壮举,那么如果你考虑到一些新客机,例如中国的量子通讯卫星,这种即视感就会被摔碎了——在你阅读本文的时候,那个卫星已经在轨道上了。