2012年9月日本政府购买钓鱼岛及其附属岛屿后，中国海军联合渔政和海监部门于10月在东海举行了海上联合维权演习。从其演习设想的情形看，参与正面冲突的正是执法机构的公务船。
从媒体报道的演习情况来看，海军在后方待命，在发生冲突之际进入现场。尽管如此，并不是说海军会积极进行战斗。其目的不过是支援、掩护公务船。中国不使用军事力量的理由有两个。
中国钓鱼岛
其一是为了避免被国际社会指责“中国导致事态升级”。除派出大量渔船外，中国还以监督渔业活动为由派出大量公务船，如果对方认为执法机构无力应对而动用军事力量，中国便可以指责称“是对方导致事态升级”。如果对方不使用军事力量，中国取得岛礁实效支配，那就再好不过了。
其二是为了避免与美国发生军事冲突。在美国行使军事力量的范围内，中国在有主权纠纷的岛屿周边海域巩固优势，有条件的情况下从他国夺走实效支配。文章称，一点一滴地累积既成事实。一次产生的变化，不足以促使美国动用军事力量，但通过多次重复，便可能会令有关国家面临无法挽回的结果。
中国渔船
在不直接使用军事力量这一点上看，中国的实际手法并不完全是“卷心菜战略”，但利用既非军事力量也非执法人员的渔民，仍具有危险性。他们不是专业人士，引发偶发性冲突的风险更大。
7月31日，中国国防部在人民大会堂举行招待会庆祝中国人民解放军建军89周年。国防部长常万全在致辞中强调，解放军坚定不移捍卫领土完整和海洋权益。在这豪壮的声音背后，是民间人士站在了领土纠纷的最前线。
