话虽如此，但是同样拥有核武器且在经济层面合作领域广泛的美中两国真的会打仗吗？对于这一点，报告提出，两国都不会开打提前决定好了的全面战争，但是从目前在严重对立的区域部署大规模军力的现实出发，的确存在不少因“偶发”、“事故”、“误判”等导致的在遭受攻击前先发制人的诱因。
某种程度上中美关系决定了世界未来的走向
而且报告还警告说，持续几天到一年多的战争不单单是“可以想象”，而且具有现实性。但是报告也预测，美中战争将只限于常规武器战争，以东亚和西太平洋为战场，在海上、空中、太空、网络空间等多领域发生冲突。
中国辽宁号
报告列举了导致美中剧烈冲突的几个契机：日中因钓鱼岛及其附属岛屿爆发冲突；中国在南海对他国施压；在专属经济区发生海空冲突等。也就是说，日中因钓鱼岛及其附属岛屿爆发冲突是最易导致美中战争的诱因之一。
对于钓鱼岛有事，报告指出了事态升级的两种类型。一是在日本针对中国的威胁攻势采取防卫行动之际，两国部队发生事故性冲突，战斗随之扩大。二是中国误以为美国不会军事介入钓鱼岛冲突，对日方实施攻击，结果招致美军干预。
