“日本商业新闻网站”引述军事分析专家北村淳的话称，“中俄联合军事演习的假想敌是日本”。报道称，这是中俄首次在南海举行演习，传递出很强的信号。从演习内容来看，尤其应引起日本的警惕。
中俄两军轰炸机
比如中俄南海军演重点演练反潜战，由于东南亚诸国的潜艇战力不值一提，很显然这是针对日本海上自卫队进行威慑。此外，此次还有非常贴近实战的水陆两栖演习和“夺岛”战，不可否认，这是将不断强化岛屿防卫战力的日本作为假想敌。
对此类说法，中俄联合演习红方指挥员、南海舰队副司令员俞满江少将回应称，今年中方是以南海舰队为主进行的首次海上联合演习，必然在南海舰队辖区内组织，不应在其他区域，认为演习与南海局势有关纯属别有用心。
香港《南华早报》称，中俄南海军演并非“战争恫吓”，两国只是在广东附近的海域举行联合军演，该海域属于南海，但并不是有争议的海域。此外，北京并不想刺激河内和马尼拉，越南总理刚访问完中国，菲律宾总统今年晚些时候也很可能访问中国。
报道指出，除了菲律宾和越南外，美国在亚太另一个盟友澳大利亚对南海问题的态度正在发生微妙变化。澳联合通讯社17日称，澳工党领导人肖滕16日在华盛顿全球领袖论坛上表示，澳大利亚不应改变其在南海问题上的一贯立场，他“不相信让澳大利亚海军参与美国海军在南海的行动对航行自由有什么帮助”。
同一天，赴美参加联大的澳外长毕晓普在华盛顿与希拉里、特朗普竞选团队高层会晤时也作出类似表态。她称，“澳大利亚不是南海问题当事国，不偏袒任何一方”。她还警告称，如果美国不能尽快签署跨太平洋伙伴关系协定(TPP)，澳将把注意力转向区域自由贸易协议。
