报道称，中海油一名官员曾称部署的深水钻井平台将成为“中国移动的国土和战略武器”。
据观察者网查询，这个典故是发生在2012年，当时，越南政府反对中海油为一批新的石油勘探区块招标的决定。虽然中海油在该海域定期向外资提供勘探区块招标，但这一次是该公司在争议海域最具代表意义的招标。中海油董事长王宜林当时表示，大型深水钻井平台是流动的国土，是战略武器。”
越南拍摄的中国海空力量护卫981钻井平台
报道还称，国际原油原油价格已经从2014年的每桶115美元跌至现今的50美元，北海油田也越来越不景气，但同时中国却在扩大北海石油的生产活动。
中海油子公司尼克森的钻井平台
这引起了英国专家的迷惑：中国为何热衷这种利益不甚明显的投资呢？有专家分析指出，中国不寻常的行动是为了发展“软实力”的一个例子，增加欧洲的投资者和公司对中海油的好印象。
报道引述布里斯托尔大学国际发展教授杰弗里·亨德森（Jeffrey Henderson）的话说：“北海油田的石油设备逐渐老化，对于石油生产商而言运营成本会越来越高。从狭义上来看，海外石油公司向该地区注入资金，但收益不会特别明显。”他认为，中海油可能更看重尼克松公司在加拿大的其他资产，在北海油田的势力越来越大可能是为了显示“软实力”，亨德森表示，这或许是“中国提高在欧公司的合法性与信誉度总体战略的一部分”。
