中国的军事力量大体可以粗略区分为野战部队（一线）、地方守备部队以及军事院校。资料显示，隶属于国防动员部的省军区系统的职能为应急应战的指挥部、地方党委的军事部、后备力量的建设部、同级政府的兵役部、军民融合的协调部。可以看到，军改之后，省军区系统将单纯作为国防军事的后备协调和补充力量存在，以预备役部队和民兵为主，不承担主要作战和跨区域作战任务。
而北京卫戍区、西藏军区、新疆军区、驻港部队隶属陆军不在此列，也即表示上述四个军区单位是需要承担主要作战任务及跨区域作战的野战部队。不同于地方部队，野战部队的军种全面，如曾经隶属于沈阳军区的第39集团军即为典型的野战部队，该部为全装满编的甲类重装混成机械化集团军，下辖工兵团、舟桥团、防化团、通信团、电子对抗团等作战保障部队，同时还有五个机步师、一个陆航旅、一个特战团、一个装甲旅、一个炮兵旅、一个防空旅等直接作战部队。其他的野战部队也有类似构成，初步具备多兵种陆空联合作战能力。
除去部队军事力量构成的差别，这四个副大军区级单位的独特性还凸显出北京的特殊考虑。北京卫戍区作为拱卫京畿的“御林军”，向来有强大的资源倾斜，其重要性自不必说。西藏和新疆作为中国的西部边陲，同时也是地缘安全的交界，还面临着本地区极端主义和分裂势力的威胁，一直就在中国的军事版图中拥有特殊地位，像西藏军区在未晋级为副大军区之前便享有高配待遇。
