2003年7月，张晓兰调任共青团中央任书记处书记，五年任满后，2008年7月，43岁的她再次履职地方，赴甘肃出任副省长，进入省部级干部之列。此后，她在甘肃履职8年，2012年升任省委常委，期间曾任省委政法委副书记、庆阳市委书记、省纪委书记等职。
张晓兰在甘肃省委班子中排在第六，位列兰州市委书记虞海燕之前。
张晓兰担任甘肃省纪委书记的时间不到5年，从2012年3月到此番履新，不过这期间“最强中纪委”掀起了反腐风暴，作为“打虎女将”，张晓兰的关注度很高。
2016年7月，甘肃纪委印发《关于对违规打听过问监督执纪问责工作情况报告备案的通知》，明确纪委相关工作人员遇到6种情形，要予以拒绝并报告备案。
2015年，甘肃省委制定实施《省管干部谈话办法》，加强对省管干部的教育和管理，据甘肃省纪委官网显示，张晓兰当面约谈干部172人次。2016年上半年，她又对新任省管领导干部进行集体廉政谈话，127名新任省管领导干部集中进行廉政法规知识考试。
张晓兰善于跟媒体打交道。2015年国庆节前夕，甘肃省纪委专门组织召开媒体通气会，邀请中央驻甘主要媒体、省内主要媒体、都市媒体和网络媒体进行座谈，商讨查纠“四风”问题的联动机制，并提示媒体，要紧盯深挖吃老板、吃下属、吃服务对象、吃机关食堂等“四吃”问题和开假发票、做假账、假接待、假招商等“四假”问题；重点追踪调查公款吃喝、公款旅游、公车私用、收受节礼、乱发福利等“节日病”。
2016年4月，张晓兰曾赴甘肃纪委网站视察，了解网站运行维护情况、以及信息采编发布、客户端微信等新媒体运行流程。
中共接班人夭折：接班梯队第一名竟不是胡锦涛
罗征启
1980年代，中共接班梯队的第一名是罗征启，而不是胡锦涛……作者是见证人。本文摘自2012年8月5日《开放》杂志，作者万润南，原题为《罗征启：夭折的接班人》。
