杜特尔特因“大嘴”而出名，但作为实干家的他却迎合了大部分菲律宾民众对于现状不满并期待改革的愿景。杜特尔特曾担任菲南最大城市达沃市市长长达22年，在任内杜特尔特通过其铁腕手段将这座经济落后，民族和宗教矛盾冲突强烈的高犯罪率城市打造成了菲律宾最安全的地区之一。如今，杜特尔特在达沃市的治理经验已经成为其执政后的宝贵财富，虽然他不像普通的政治家那样，但如今的菲律宾正需要这样带有强烈“色彩的”强势人物来力挽狂澜。
西方世界的达官显贵被杜特尔特“骂了个遍”，原因大部分都是他们指摘了菲律宾的内政。杜上台后强势打击贩毒吸毒，军警“当场击毙”了一千多名拒捕的贩毒嫌疑人，抓的人更是数以万计，另有近70万贩毒者和吸毒者投案自首，这些被西方舆论广泛斥责为“侵犯人权”。
然而杜特尔特的做法却在菲律宾国内受到欢迎，他把菲从毒品泛滥中解救出来的雄心似乎正在成为现实。这个人有股子天不怕地不怕的劲头，西方有人批评他，他就破口大骂，菲律宾社会好像挺吃这一套。虽然这很大程度上“毁了”杜特尔特的“国际形象”，但杜特尔特显然更在乎国内支持率，他对炕头哪头热分得很清楚。
美菲的这轮摩擦看似很突然，其实这种西方价值观冲击发展中国家而导致的摩擦比比皆是，只是杜特尔特的个性充分展示了它，他代表了发展中国家里“受够了”的那种情绪。
在很多人看来，现在正是菲律宾“有求于美国”的时候。菲中海上纠纷进一步突出了美菲军事同盟对菲的价值，马尼拉最应做的是对华盛顿“溜须拍马”。然而杜特尔特却敢“掴奥巴马的脸”，这是怎么回事呢？
