俄中海军今年曾多次组团互访对方为这次演习做准备。但双方迄今仍未宣布在南海地区举行演习的具体海域。包括中国在内的多个国家目前都对南海地区的一些岛礁拥有主权要求，这次演习的地点是否在有争议海域引人关注。
在俄罗斯舰队启程前往南中国海地区与中国举行联合海上演习的同时，中国领导人习近平9月4日在杭州会晤了出席20国集团峰会的俄罗斯总统普京。习近平说，双方应更进一步加强互动，落实两国所达成的一些协议。习特别呼吁普京应更全面地加强在所有领域的合作，两国应更进一步彼此提供政治支持，支持对方捍卫国家主权。
不过，俄罗斯战略问题学者科诺瓦洛夫指出，虽然俄罗斯与中国的关系越来越走近，但不能说双方在一些领域的利益一致。在南海地区举行演习虽然让外界看来有针对性，但不能被理解成为俄罗斯完全支持中国。“通过演习俄罗斯和中国能向世界展示，这两个国家正在一起在海上举行联合演练活动。这种联合行动或许能引起某些国家的关注，会让这些国家很在意。不过，在南海问题上，俄罗斯无法提供中国所希望的那些支持。”
