不过这种“怀柔”政策在2014年前后开始遇到挑战。2014年习近平视察新疆，中央政治局常委俞正声、中央军委副主席范长龙、中央政策研究室主任王沪宁、中央办公厅主任栗战书、全国政协副主席王正伟与新疆维吾尔自治区党委书记张春贤均一同前往考察。此次是习近平在中共十八大后首次考察新疆，其间他表示“对暴力恐怖犯罪分子要有有效手段”。同时他对张春贤的治疆手法，对新疆各级干部的“敢于担当、甘于奉献”，都肯定有加。
但是在视察的最后一天，正当中国中央电视台《新闻联播》还在向全国播报习近平访疆行程与讲话时，新疆首府乌鲁木齐火车站就发生了爆炸兼砍杀的恐怖袭击，造成3死79伤，再次让人们聚焦张春贤和他的“柔性治疆”。
从那之后，张春贤不断在公开见传媒时强调自己并非“柔性”，对恐怖主义亦绝不手软。
张春贤与陈全国
目前外界认为，陈全国在西藏亦是以强调法治、严明纪律着称，预计治疆手腕不会放软。但是这是否意味着“柔性治疆”政策的失败？恐怕不能断然下结论。
柔性治疆旨在通过经济手段，提高当地民众的生活水平，从根本上消弭恐怖主义萌芽的温床。从理念上是正确的。只能说，一味的相信“柔性”，而忽视“刚性”的反恐手段，是政治上的幼稚主义。同样，如果像张春贤的前任那样，只是坚持高压政策而忽视当地民众的实际感受，效果可能更差。有评论认为，如果没有柔性治疆，也许今天新疆的情况会更糟糕。这种假设是否成立，我们不得而知，但是相信陈全国如果接掌新疆，可能不会简简单单的“萧规曹随”，还会有新的“治疆策”推出，可拭目以待。
