根据美国《防务新闻》的报道认为，中国的096的立项工作应该是在21世纪头十年间进行立项前置性研究，不过中国的094型弹道导弹核潜艇服役后一直处在技术状态不稳定的情况，尤其是它的研发是基于092型基础上的深度改进版，为了能够安装巨浪-2的这种能中国海岸附近就可达到美国本土的1万4千公里的远程弹道导弹，094依旧背负了广受诟病的“龟背”-一体化的整流罩，这个罩虽然也经过了流体优化，但是毕竟会产生巨大的噪音，极速条件下能产生更大噪音。这点是必须要改进的！
096核潜艇模拟图
所以096的头等任务就是解决超大直径的耐压壳技术，参照美国的俄级战略导弹核潜艇耐压壳直径可达12.8米，英国的前卫级核潜艇为12.5米左右，俄罗斯则可以建造13.2米的超大直径耐压壳，制造如此大直径的耐压需，越大用的材料越多，对弯板机的大小要求越大，精度要求越高，而且最后要焊接的，越大的筒就意味着焊的难度越大。目前此项技术瑞典人是技术核心，而中国目前能加工的直径在7-8米。在五大国内属于第二梯队，比日本的水平略高不过并没有形成代差。所以这为第一个要突破的难点。
还有就是要改进反应堆技术，096会采用什么样的反应堆目前尚未定论，肯定会是一体化反应堆技术。最可能采用的是自然循环压水堆，基于中国已经掌握了AP1000的技术，外界判断096可能也会使用自然循环压水堆，国外现役的先进核潜艇压水堆自然循环能力为30~60%，我国新一代核潜艇压水堆也应至少达到这一水平。不过也不排除中国鹤立独行，使用自行研制的高温气冷堆技术，但高温气冷堆技术安全性虽好，但是天生功率密度就低，能否突破这一世界顶尖难题也是第二个难点。
