试验没有使用传统燃料常用的氧化剂或推进剂，而是从模拟服务卫星上向模拟目标卫星输送了乙醇。这种技术需要极高的机器人、精确遥控技术支持。在即将发射升空的“天宫”2太空实验室上装有一个长度超过10米的巨大机械臂，此前，全球只有美国装备了类似的太空机械臂。在轨卫星加注作业就是被它抓住，从而实现服务卫星和目标卫星同步运行。
太空中存在着大量卫星
随后，服务卫星帮目标卫星拆卸掉其燃料阀门，把专用连接加注管套在目标卫星的燃料口上，主动加压使燃料注入，再抽出加注管后采用特殊技术封住阀门，最后两者脱离，完成在轨加注作业。6月25日，长征七号运载火箭在首次发射，载荷中就有测试在轨加注技术的“天源一号”实验卫星。该卫星的成功运行，标志着中国成为除美国之外第二个真正实施此类卫星在轨加注的国家，这是中国航天技术的又一伟大成绩。
由于在国际卫星服务市场，只有极少的商业公司有意涉足这一领域，并且他们面临着很大的商业风险，因此商业公司将卫星在轨加注服务成功商业化的希望比较渺茫。倒是中国国家意志支持下的航天部门有更强的抗风险能力。今后，中国航天部门或将运用此技术向国内外客户提供商业服务，成为中国大国硬实力的有力名片。
