而在两个多月以前，邓小平出访泰国，马来西亚和新加坡三国以及途径仰光的时候，也依然毫不含糊地抨击大霸和小霸，提醒东南亚提防“东方的古巴”，并警告越南不要在柬埔寨玩火。
结束访美行程之后，邓小平开始对东京的访问，在会见田中角荣时他说：“对侵略者不惩罚，就有发生连锁反应的危险。”“正在考虑，为了惩罚，冒某种危险也要采取行动。”
邓小平说：“越南同苏联签定的条约具有军事同盟的性质，越南对柬埔寨发却了大规模武装入侵，并正在中国边境地区挑衅。越南起的作用会比古巴更坏，我们把越南叫做东方的古巴。对付这样的人，没有必要的教训，恐怕任何其他方式都不会收到效果。”日本外务省人士对此十分吃惊，说这是在外交上极少使用的激烈的措词。
但此时美国人却不象日本人那样紧张。一位美国公司的负责人说：“美国人很喜欢听到副总理（指邓小平）关于苏联和越南侵略的谈话，虽然由于种种原因，我们自己不便这样讲。”
面对邓小平的激烈言论，越南并没有恐慌。2月7日，法新社自河内报道，越南对于邓小平最近连续发出的威胁，保持沉着，表示“决不惊慌”。
2月12日，越南《人民军队报》的社论说：“企图给我们教训的人，应该记取美帝国主义在越南的教训。”此前，当邓小平在美国同卡特谈到“教训越南”的话题时，卡特也曾婉转地谈到美国在越南的“教训”。
尽管邓小平言辞激烈，处处言谈透露着必教训的决心。但事实上那时候解放军刚刚从文化大革命的破坏中走出来，解放军的作战能力不强。而越军方面1975年越战刚刚结束，作战经验丰富，手中握着缴获美军的装备、苏联援助的大量军火、以及过去中国的支援。
在这场战役中，中国解放军仍然依赖队形密集的步兵，用“人海战术”冲击敌人的阵地，这种战术在越南付出了巨大代价。
