海外控制战
针对“空海联合作战”战略，美国国内出现质疑其实行可能性的声音。它以直接攻击中国本土为前提，虽然提出了有效的战术，但是并没有描绘战争的结尾，最终双方有可能陷入十分疲惫却找不到出口的战争中。
美国国防大学哈姆斯2012年提出了不攻击中国本土的“海外控制战略”。与连接冲绳、菲律宾等第一列岛线上的友好国·同盟国合作，控制其以东的南海、东海。
南海中存在中国进出口贸易不可或缺的海上交通线路。美军与友好国·同盟国团队在此海域制造出海上优势，控制中国商船的动向，给予其经济性打击。此战略是美国在发动军事性攻击前给中国政府重新考虑并改变行动的机会。
此战略看上去是适中的选择，但也存在缺陷。虽然战略中描绘了控制的思路与战争的出口，但是没有谈及具体方法。虽然提出了限制中国在南海的航行，但是海空与空军如何制造出海上优势并没有具体谈及。
总而言之，美国的对中作战战略并不是简单能够说清楚的，而实际的战略或将是两种战略的配合。但这两种战略中对同盟国的依赖度很强，因此就加入了很多不确定因素。美国对中战略除了直视现状、适时调整已别无他路。
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美国卡托研究所13日文章称，那些要求美国在南海采取更多行动的呼声，不仅没有建设性，而且会带来更大的问题。像麦凯恩等要求美国军方在南海更实质行动的鼓动，不是一种解决问题的长远办法。北京一直乐意，也有能力向美国展示其在南海的军力和意志力。如果采取更多军事行动引发中国的强硬回击，南海紧张局势因此会螺旋式上升。
